1963年にタンザニアに住む13歳の少年 ラスト・B・ムペンバは、熱い水のほうが冷たい水よりも早く凍ること（ムペンバ効果）を発見し、学校で研究成果を発表。
（古くはアリストテレスやフランシス・ベーコン、ルネ・デカルトなど近世の科学者が既に発見した可能性がある。）

この不思議な現象は、最近まで誰も仕組みを解明することができなかったとのこと。


２０２０年８月カナダのサイモンフレイザー大学の研究者たちにより、長年の謎解明につながる大きな発見がなされたとのこと。

熱いモノのほうが冷たいモノより早く冷却するという現象は、水以外にも磁気系、クラスレート水和物、ポリマー、ナノチューブ共振器、量子系、低温ガスなどでも起こることがわかってきた。

さらに研究が進み･･････「熱い物体が冷却されるためにはまず、ぬるくならねばならない」という直感的な常識が、現実世界の「むらのある冷却」においては必ずしも当てはまらないことを発見。


研究者はこの奇妙な結果をヒッチハイクに例えました。
すなわち、遠くから出発するヒッチハイカーのほうが条件によっては、近場から出発するヒッチハイカーよりも早く目的地につくことができる現象に似ているとのこと。